2026-05-21
20:00
2026-05-22
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Premier film de Hasan Hadi et déjà décoré de la Caméra d’or et du Prix du public de la Quinzaine des cinéastes au Festival de Cannes 2025, The President's Cake mêle, avec une virtuosité sobre et déroutante, conte initiatique, récit historique, drame familial et métaphore politique
1990 : l’Irak est mis à genoux par les sanctions internationales et les bombardements états-uniens. Si les premiers plans montrent que cette extrême précarité et ce danger permanent conditionneront tous les événements qui suivront, la caméra quitte très vite les avions de chasse pour se poser sur Lamia, 9 ans, qui vit avec sa grand-mère dans le sud marécageux du pays. Avec elle, l’histoire (coécrite avec le scénariste oscarisé Eric Roth — Forrest Gump, Killers of the Flower Moon) devient personnelle mais non moins dramatique et politique : malgré la guerre, Saddam Hussein exige que toutes les classes du pays fêtent son anniversaire. Dans la sienne, Lamia a le malheur d’être tirée au sort pour préparer le gâteau. Un privilège, selon son professeur. Plutôt une tâche herculéenne de vie ou de mort, vu les pénuries alimentaires et la menace de la terreur despotique. Commence alors une course contre la montre pour réunir les ingrédients et assurer son salut.
Ce qui frappe singulièrement dans ce film, c’est le travail sur les contrastes. À l’image, qui nous plonge, dans la plupart des scènes, dans un clair-obscur crépusculaire, mais aussi dans l’écriture. En effet, à notre avis, on aurait tort de voir dans ce film un simple portrait noir de l’Irak de l’époque. Les codes du conte mais aussi de la métaphore politique prennent le pas sur le réalisme, d’abord dans les détails, puis de façon criante, cruelle mais aussi chaleureuse, une fois la gamine confrontée aux obstacles qui lui font face.
La symbolique devient alors omniprésente et fait résonner l’Irak d’hier et d’aujourd’hui : Lamia, son coq (symbole islamique de courage mais aussi de la fin des ténèbres et du retour du jour) qu’elle serre contre son cœur et son ami Saeed incarnent ainsi la bravoure et la détermination d’un peuple piégé entre les guerres impérialistes infinies et la tyrannie dont le visage ne cesse de changer mais dont la violence demeure.
Ce premier film irakien primé à Cannes bouscule sans ménagement et nous invite à la réflexion, depuis notre regard de spectateur·ice occidential·e.
Gilles Grégoire Pirothon, les Grignoux
