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Ben, douze ans, passe l’été dans un centre sportif pour y apprendre le water-polo. Très vite, il découvre les règles du jeu, à la fois dans l’eau et en dehors du bassin, au sein du groupe de garçons qui participent au stage. Jake, un garçon populaire, y domine la hiérarchie. Sous son impulsion, Eli, un jeune au comportement atypique souffrant d’eczéma, devient rapidement la cible d’une rumeur : être porteur de la peste, ce qui entraîne – ou plutôt sert de prétexte – à son exclusion.
Partagé entre son désir d’intégration et ses valeurs personnelles, Ben cherche d’abord à s’adapter en participant à cette dynamique d’exclusion. Cependant, il développe progressivement une amitié secrète avec Eli, ce qui fragilise sa position au sein du groupe. Ben devient alors à son tour victime de rumeurs et d’humiliations et se retrouve pris dans une multitude d’émotions dont il ne maîtrise plus les codes.
Ce dossier pédagogique, destiné aux élèves à partir de 16 ans, vise à accompagner la découverte du film à travers plusieurs thématiques. Il invite à réfléchir aux mécanismes du harcèlement, aux dynamiques de groupe et aux différents rôles que chacun peut être amené à occuper, tout en questionnant certaines normes de masculinité qui peuvent favoriser les rapports de domination, comme l’exclusion et la violence entre pairs. Enfin, une analyse formelle permettra d’interroger l’utilisation des codes du cinéma de genre et leur contribution à la portée du récit.
